Dubai hoteller og Emirates opgraderer under krisen

Kapacitetsnedskæringer og faldende efterspørgsel rammer Dubai hårdt. Nu bruger både hotelgrupper og Emirates nedturen til at accelerere investeringer, der ellers ville tage flere år.

Hotelbelægningen i Dubai er faldet kraftigt

Mindst syv hoteller i Dubai har valgt at trække store dele af deres kapacitet ud af markedet til renovering, efter at efterspørgslen faldt kraftigt i foråret. Belægningen i emiratet faldt til 36,2 procent i marts, ned fra 71,4 procent i samme måned sidste år, ifølge tal fra CoStar.

Baggrunden er det kraftige fald i international trafik til og via Golfregionen, efter at konflikten mellem USA og Iran eskalerede tidligere på året. Konflikten har ført til omfattende kapacitetsnedskæringer, svagere efterspørgsel og øget usikkerhed om lufttrafikken i store dele af Mellemøsten.

Hotellerne, der nu accelererer opgraderinger, spænder fra budgetvenlige til ultra-luksuriøse. Det største enkeltstående træk kommer fra JW Marriott Marquis Hotel Dubai, et af verdens største hoteller med 1.608 værelser. Hele Tårn A, omkring halvdelen af værelserne, vil lukke for renovering indtil april 2027, og Tårn B vil følge trop mod slutningen af samme år. Lokale aktører som Rove Hotels foretager lignende træk på tværs af deres porteføljer.

For hoteller er regnestykket relativt simpel. Når efterspørgslen falder kraftigt, er alternativomkostningerne ved at holde værelser ude af markedet lavere. Dette accelererer opgraderinger, der ellers ville tage år at gennemføre.

Samtidig fortsætter ny hotelkapacitet med at komme ind på Dubai-markedet, hvilket øger behovet for produktfornyelse og modernisering, især i premiumsegmentet.

Emirates accelererer flådeopgraderingen

Den samme logik karakteriserer nu Emirates. Flyselskabet har 39 af sine 116 Airbus A380-fly parkeret og opererer med omkring 75 procent af normal kapacitet fra midten af april. OAG har dokumenteret en kapacitetsreduktion på 40 procent sammenlignet med slutningen af februar.

Når flyene er ude af rotation, bruges perioden til at accelerere det, som virksomheden selv beskriver som den største kabineopgradering i luftfartshistorien. Programmet omfatter omkring 220 fly og inkluderer installation af Starlink WiFi på hele den aktive langdistanceflåde på 232 Boeing 777- og Airbus A380-fly inden midten af 2027.

Tempoet er højt. Omkring 14 fly om måneden vil blive udstyret med Starlink. Hver A380 vil modtage tre antenner, mens Boeing 777-flåden vil modtage to. Den første kommercielle Starlink-flyvning var fra Dubai til Dublin i november 2025, og installationerne på A380 begyndte i februar 2026.

Det første ombyggede A380-fly i en ny tre-klassekonfiguration med 76 Business Class-sæder, 56 Premium Economy-sæder og 437 Economy-sæder blev sat i drift på ruten Dubai-Amman fra den 14. april og flytter til Prag fra den 1. juni. I november vil alle 15 tidligere to-klasse A380-fly være ombygget. I januar udvidede Emirates programmet til at omfatte yderligere 60 A380'ere og 51 Boeing 777'ere fra august 2026.

Emirates Engineering bruger omkring 22 dage på at opgradere hver A380 og 18 dage på hver Boeing 777.

I et interview med Via Satellite forklarede Emirates' SVP for IFE & Connectivity, Patrick Brannelly, hvorfor virksomheden valgte at bevæge sig væk fra tidligere satellitleverandører:

– De gamle systemer virkede ikke. Uanset hvor mange penge vi brugte på dem, klagede passagererne stadig. Så kom Starlink og sagde: "Vi garanterer, at det virker."

Den samlede investering i flådeopgraderingen er anslået til 5 milliarder dollars.