Airbus afprøver foldevinger på kommende fly

Fremtidens fly fra den europæiske flyproducent Airbus vil blive udstyret med vinger, der kan foldes ind, når de lander, for at spare på brændstoffet.

Verdens største flyproducent, som har hovedkvarter i Blagnac nær Toulouse i Frankrig, gør klar til at afprøve, hvad der beskrives som »morgendagens vinger«, som nye fly efter planen skal udstyres med i slutningen af dette årti.

Der er ifølge britiske The Guardian tale om længere og tyndere vinger, som er fremstillet af lette, men stærke kompositmaterialer. Det vil gøre det muligt at spare brændstof, fordi vingerne bliver mere aerodynamiske.

Udfordringen er omvendt, at flyene vil være for brede til at kunne trille ind og ud af mange lufthavne. Her er der allerede trafikpropper, fordi der ikke er meget ledig plads i dagligdagen på grund af de mange afgange og landinger.

Det vil kunne løses ved at designe vingerne, så spidserne kan foldes ind.

Airbus’ amerikanske konkurrent, Boeing, har allerede installeret noget tilsvarende på sine større 777X-fly, som har to midtergange i kabinen, men teknologien har ikke tidligere været anvendt i fly med blot en enkelt midtergang.

Airbus arbejder på at lægge for med sine A321neo-fly. Der bliver tale om, at mellem fire og fem meter af vingespidserne skal kunne foldes ind og ud. Denne flymodel er en del af A320-typen, som er den bedstsælgende flymodel nogensinde.

Klar til afprøvning i 2027

Om alt går vel, vil de første afprøvninger ske i 2. halvår af 2027.

De nye vinger vil blive udstyret med omfattende testudstyr, som registrerer, hvordan de opfører sig under flyvninger, og hvordan det længere vingespænd påvirker styringen af flyet.

»Vingen er et af de vigtigste redskaber, som vi har til at forbedre flyvningseffektiviteten. Det er derfor, at morgendagens vinge er så kritisk for vores næste generation af fly med en enkelt midtergang. Denne flytestkampagne vil gøre det muligt for os på sikker vis at udfordre grænserne ved traditionelt design og udforske fordelene ved længere vinger,« siger Sue Partridge, der er chef for udviklingen af Airbus’ nye vinger, om satsningen.

Lige nu er Airbus i gang med at færdiggøre designet på de nye vinger.

Det sker ved hjælp af avancerede, digitale modeller og forsøg i en vindtunnel. Udviklingen sker på Airbus’ testcenter i Filton nær Bristol i Storbritannien, inden vingerne skal testes endeligt i Toulouse. Selve vingerne produceres i Broughton i det nordlige Wales.

Airbus har bygget tre 17 meter store vingemodeller for at kunne udforske fordelene ved et øget vingespænd og ved flere end 100 teknologier, som anvendes i fremstillingen af flyene.

De nye vinger er Airbus’ hidtil største forsknings- og udviklingsprojekt.