Air Baltic ansøger om Chapter 11

Air Baltic har ansøgt om Chapter 11-beskyttelse ved en domstol i New York. Formålet er at få tid til at omstrukturere selskabets gæld og sikre en langsigtet bæredygtig finansiering. Det rapporterer Reuters.

Flyveaktiviteterne fortsætter under processen, og airBaltic forventer at forlade Chapter 11 senest i juni 2027. Selskabet har samtidig sikret finansiering på 350 millioner euro, svarende til omkring 405 millioner dollar, fra en gruppe långivere, som blandt andet omfatter Barclays, Morgan Stanley, Oaktree Capital Management, Hayfin Capital Management og Strategic Value Partners. 

Baggrunden er et længerevarende finansielt pres, som er blevet forværret af den igangværende krig mellem USA og Iran. Kraftigt stigende brændstofpriser har ramt flyselskabet hårdt. Reuters oplyser, at prisen på jetbrændstof er fordoblet, siden krisen eskalerede.

Finansieringen kollapsede

Air Baltic havde før Chapter 11 forsøgt at løse den akutte likviditetskrise gennem nye lån. Selskabet havde brug for omkring 156 millioner euro i kortsigtet finansiering, ifølge Fitch Ratings.

Planen var at hente op til 257 millioner euro gennem såkaldt super-senior-finansiering. Den nye gæld ville have fået højere prioritet end eksisterende obligationer, hvilket førte til kraftigt stigende renter på Air Baltics udestående obligationer. 

Da obligationsindehaverne ikke gav deres støtte, var Chapter 11 det eneste alternativ.

Fra 100 til betydeligt færre fly?

Air Baltic har omkring 50 Airbus A220-300 i flåden. Før krisen var ambitionen at vokse til omkring 100 fly og udbygge Riga som et regionalt knudepunkt.

Den plan er nu sat spørgsmålstegn ved.

Selskabet er allerede blevet ramt af mangel på motorer, som har holdt dele af flåden på jorden. Desuden har airBaltic været tvunget til at aflyse profitable flyvninger til Dubai. Krigen og de stigende brændstofomkostninger har gjort den økonomiske situation akut. 

Ifølge Reuters vurderer analytikere, at Air Baltic sandsynligvis vil reducere sin virksomhed. En vigtig ændring er, at de markeder, som selskabet tidligere regnede med for transfertrafik via Riga – frem for alt Rusland, Belarus og Ukraine – ikke længere findes på samme måde.

Vigtigt for Arlanda

Air Baltic er samtidig en betydelig aktør på det svenske marked. Fra Stockholm Arlanda sælger selskabet i dag billetter til blandt andet Riga, Tallinn, Vilnius, Palanga, Helsinki, Tampere og flere andre destinationer. 

Det betyder, at en eventuel nedskalering af flåden på sigt også kan få konsekvenser for det svenske flymarked.

Der er dog ikke varslet nogen umiddelbare ændringer. Air Baltic oplyser, at flyvningerne fortsætter som planlagt under Chapter 11-processen. 

Den lettiske stat søger investorer

Den lettiske stat er majoritetsejer i Air Baltic, mens Lufthansa ejer omkring 10 procent. Regeringen har støttet en stabilisering af selskabet, men søger samtidig en strategisk investor.