USA dropper kontroversielt visumdepositum for nogle VM-fans

USA har besluttet at suspendere det kontroversielle visumdepositumkrav på op til 15.000 dollars for nogle fans, der rejser til VM i 2026. Beslutningen kommer efter voksende bekymring for, at ordningen kan svække publikumsdeltagelsen til mesterskabet, som organiseres i fællesskab af USA, Canada og Mexico.

Ordningen blev introduceret som en del af et amerikansk pilotprogram for såkaldte "visumobligationer", der er rettet mod rejsende fra lande med en høj andel af visumoverskridelser eller andre immigrationsrelaterede risikovurderinger. I praksis kan ansøgere blive bedt om at lægge et depositum på mellem 5.000 og 15.000 dollars for at få udstedt et turistvisum til USA.

Nu bekræfter amerikanske myndigheder, at fans med gyldige VM-billetter vil være fritaget for dette krav, hvis de også er registreret gennem FIFA's eget prioriterede visumsystem, FIFA PASS, inden fristen den 15. april. Fritagelsen gælder i øjeblikket for fans fra fem berettigede afrikanske nationer: Algeriet, Kap Verde, Elfenbenskysten, Senegal og Tunesien.

Ifølge amerikanske myndigheder gælder undtagelsen også for spillere, trænere og støttepersonale tilknyttet de deltagende landshold. Samtidig understreges det, at visumansøgninger stadig vil blive behandlet individuelt, og at undtagelsen ikke indebærer automatisk godkendelse af indrejse.

Bekymringer om rejser og indrejse

Årsagen til beslutningen er blandt andet den stigende internationale opmærksomhed omkring amerikansk indrejsepolitik forud for VM. Flere medier og organisationer har i de seneste måneder påpeget, at strengere immigrationsforanstaltninger, lange behandlingstider og usikkerhed om grænsekontrol kan påvirke den internationale efterspørgsel efter begivenheden.

Reuters skriver, at de amerikanske myndigheder også forsøger at afbalancere sikkerhedshensyn med behovet for at sikre høj international deltagelse under VM. Turneringen forventes at blive en af de største globale begivenheder nogensinde målt i publikum og rejsevolumen.

Den amerikanske rejseforening hilste beslutningen velkommen. Organisationen beskriver undtagelsen som et målrettet tiltag, der skal gøre det lettere for internationale fans at besøge USA under turneringen.

Del af en større diskussion omkring VM i fodbold i 2026

VM i fodbold i 2026 bliver det første VM med 48 landshold, og kampene vil blive spillet i USA, Canada og Mexico. Samtidig har begivenheden allerede været genstand for debat omkring dynamisk billetprisfastsættelse, hotelkapacitet, sikkerhed og adgangsregler, blandt andet.

FIFA har arbejdet tæt sammen med amerikanske myndigheder i de seneste måneder for at sikre hurtigere visumbehandling og lettere adgang for fans fra flere markeder. Flere analyser peger på, at internationale besøgende vil være afgørende både for atmosfæren under turneringen og for de økonomiske ringvirkninger, som begivenheden forventes at skabe.

Kilder

Reuters, US drops bond requirement for World Cup ticket holders, maj 2026

Associated Press, Foreign ticket holders from World Cup qualifying countries won’t have to pay bonds to enter US, maj 2026