Fly
USA frafalder millionbøde mod Southwest
Det amerikanske transportministerium, USDOT, frafalder nu den resterende del af bøden mod Southwest Airlines for det omfattende julekaos i 2022. Beslutningen vedrører 11 millioner dollars – et beløb, der ville være blevet betalt i januar 2026 – og er begrundet i, at flyselskabet har gennemført omfattende moderniseringer efter krisen.
Southwest blev tvunget til at aflyse næsten 17.000 flyvninger i løbet af ferieweekenden i 2022, hvilket påvirkede mere end to millioner passagerer og førte til en rekordstor bøde på 140 millioner dollars i USDOT. Det oprindelige forlig omfattede en kontantbøde på 35 millioner dollars og 90 millioner dollars i rejsekuponer til passagerer, rapporterer Reuters.
Disse kompensationer påvirkes ikke af den nye afgørelse – berørte passagerer vil derfor kunne beholde den kompensation, de blev lovet.
Ifølge USDOT frafaldes de 11 millioner dollars, fordi Southwest “har taget betydelige skridt til at styrke sin drift”. Flyselskabet har investeret mere end 1 milliard dollars i opgraderinger siden hændelsen: fra forbedret planlægningssoftware til udvidet bemanding, vejrbestandighed og krisestyringskapaciteter.
Agenturet siger, at beslutningen er i “offentlighedens interesse” – at det er bedre for flyselskaberne at fokusere på reelle kvalitetsforbedringer end blot at betale højere bøder.
Southwest sagde i en erklæring, at de havde gennemgået en toårig “operationel genstart”, der havde ført til forbedret punktlighed og færre forstyrrelser. Flyselskabet sagde, at frafaldet var en anerkendelse af de langsigtede investeringer.
Beslutningen kommer i en periode, hvor dele af de amerikanske forbrugerbeskyttelsesregler for flyrejsende bliver gennemgået. Kritikere siger, at regeringens tilgang risikerer at sende et signal om, at store fejl kan løses med investeringer snarere end betydelige sanktioner.