På et møde i UNESCO-komitéen i New Delhi, den 10. december, blev det besluttet, at det, der kan kaldes “cucina italiana” – det vil sige hele det italienske køkken og de sociale ritualer omkring mad – vil blive optaget på listen over menneskehedens immaterielle kulturarv. Det er første gang, at et lands samlede madkultur er blevet hædret på denne måde.
UNESCO fremhæver italiensk madlavning som en “kulturel og social fusion af kulinariske traditioner”, hvor mad ikke bare er næring – men et grundlag for fællesskab, en del af identiteten og for generationer.
Nomineringen understregede også sæsonbestemt tilpasning, respekt for lokale ingredienser, mangfoldigheden af regionale traditioner og den kollektive værdi af at samles omkring mad – fra familiefrokoster om søndagen til fællesmarkeder og lokale festivaler.
Den italienske regering og turistbranchen håber, at anerkendelsen vil give et stort løft til besøgsturismen. Ifølge nogle estimater kan dette føre til øget efterspørgsel efter kultur- og madrejser – flere gæster, længere ophold og større interesse for lokale råvarer, restauranter og småskalaproducenter.
Samtidig peger forskere og kritikere på risici: at et større fokus på “madturisme” kan føre til overturisme i historiske bycentre, overkommercialisering af traditionelle restauranter og konkurrence om råvarer og arbejdskraft, hvilket kan true ægtheden af den madtradition, der nu hyldes.