Newark, en af de største lufthavne i New York-området og et vigtigt knudepunkt for United Airlines, oplever i øjeblikket omfattende driftsforstyrrelser. Problemerne begyndte den 28. april med en teknisk fejl i FAA’s (US Federal Aviation Administration) systemer, og er siden blevet forværret af en akut mangel på flyveledere og igangværende renoveringer af lufthavnens travleste landingsbane. Det rapporterer Business Travel News.
“Den teknologi, som flyvelederne er afhængige af, har fejlet flere gange på få dage, hvilket har ført til hundredvis af forsinkelser, aflysninger og tusindvis af berørte rejsende,” skrev Uniteds administrerende direktør, Scott Kirby, i et åbent brev til virksomhedens kunder. Han oplyser også, at over 20 procent af FAA’s flyveledere i Newark har “opsagt deres job”, selvom dette ikke er blevet officielt bekræftet.
FAA har nu implementeret et trafikstyringsprogram, der kan begrænse kapaciteten i Newark i en længere periode. Samtidig er renoveringen af landingsbane 4L-22R i gang, hvilket yderligere reducerer lufthavnens kapacitet.
Transportminister Sean Duffy har udtrykt frustration over situationen og lover nu store investeringer i ny teknologi og bedre bemanding. FAA har introduceret et nyt incitamentsprogram med bonusser på op til $10.000 til flyveledere, der tager tjeneste på svært bemandede stationer – men effekten er langsom om at vise sig. Fremskrivninger viser, at bemandingen på faciliteterne i New York ikke vil nå et acceptabelt niveau før udgangen af 2026.
Ifølge Reuters kan Uniteds problemer i Newark bane vejen for et nyt partnerskab med JetBlue – et træk, der potentielt ville give United adgang til eftertragtede start- og landingspladser på JFK, en lufthavn, som virksomheden forlod i 2022.