I USA skal gebyrerne for udenlandske besøgende øges – mens den føderale finansiering til landets officielle turistorganisation Brand USA skal skæres med 80 procent.
Dette er blevet tydeligt, siden Kongressen godkendte præsident Donald Trumps budgetforslag, kaldet ”the big beautiful bill”.
Gebyret for den elektroniske rejsetilladelse ESTA vil næsten fordobles, fra 21 dollars til 40 dollars. Pengene vil ikke gå tilbage til rejsebranchen – og forslaget møder kritik, ikke mindst fordi de økonomiske nedskæringer til Brand USA finder sted parallelt.
– Modige, nødvendige investeringer i lufttrafikkontrol, told og grænsebeskyttelse vilgøre en meningsfuld forskel i den rejsendes oplevelse. [Men] smarte investeringer i rejseprocessen gør det endnu vanskeligere at acceptere de simple nye gebyrer for udenlandske besøgende og nedskæringerne til det amerikanske marketingbureau Brand USA, siger Geoff
Freeman, administrerende direktør for den amerikanske rejseforening, Travel Weekly.
ESTA er obligatorisk for rejsende fra lande i Visa Waiver-programmet, herunder Sverige. Indrejsetilladelsen er gyldig i to år.
– At hæve gebyrer for lovlige internationale besøgende er i realiteten en selvpålagt told på en af landets største eksportvarer: internationalt turistforbrug. Gebyrerne geninvesteres ikke i at forbedre rejseoplevelsen og risikerer kun at afskrække
besøgende – i en situation, hvor mange allerede er bekymrede over behandlingen ved grænsen og de høje priser, fortsætter Freeman.
Siden starten i 2010 har Brand USA fungeret som centrum for USA’s globale destinationsmarkedsføring. Med hjælp fra statslige midler og privat medfinansiering har organisationen opbygget en tilstedeværelse i over 30 lande. De føderale midler falder nu fra 100 til 20 millioner dollars om året.
“At ikke finansiere Brand USA fuldt ud er en spildt mulighed – især da administrationen søger at maksimere værdien af store internationale begivenheder, der kommer til USA,” sagde Freeman med henvisning til America250-jubilæet, VM i fodbold i 2026 og OL i 2028. Budgettet for regnskabsåret 2026 foreslår at genoprette Brand USA til fuld finansiering. Men indtil da er der behov for et skift – noget organisationens administrerende direktør, Fred Dixon, bekræfter: “Den nuværende reduktion betyder, at vi er nødt til at foretage en større omkalibrering af vores ressourcer og programmer. Det arbejde er endnu ikke afsluttet. Men vores fokus er fortsat: at øge legitim international rejseaktivitet og det vigtige bidrag, den yder til den amerikanske økonomi – især i lyset af de store globale begivenheder, der ligger forude.”