Myndigheder undersøger hotelkæder

Undersøgelsen omfatter Hilton Hotels & Resorts, Marriott International og IHG Hotels & Resorts, samt data- og analysevirksomheden CoStar Group. Det rapporterer Financial Times.

CMA undersøger, om hotelkæderne kan have delt strategisk følsomme forretningsoplysninger gennem analyseværktøjet STR, som ejes af CoStar. Værktøjet indsamler og distribuerer detaljeret statistik om blandt andet belægningsprocenter, gennemsnitlige værelsespriser og omsætning pr. tilgængeligt værelse.

Myndighederne ønsker at afklare, om informationsudvekslingen kan have reduceret usikkerheden mellem konkurrenter på en måde, der har påvirket pris- eller kapacitetsbeslutninger. I henhold til britisk konkurrencelovgivning er det forbudt for konkurrenter at dele oplysninger, der kan fremme koordinering eller dæmpe konkurrencen.

Kan påvirke hotelpriser

Hvis virksomheder får adgang til detaljerede og opdaterede data om konkurrenternes præstationer, kan det i praksis gøre det lettere at tilpasse priser og strategier i overensstemmelse med hinanden – selv uden eksplicitte aftaler. CMA undersøger derfor, om informationsdelingen kan have ført til mindre aggressiv priskonkurrence og dermed højere omkostninger for forbrugerne.

Myndighederne understreger, at undersøgelsen er på et tidligt stadie, og at der endnu ikke er draget konklusioner om eventuelle overtrædelser af loven.

Risiko for betydelige bøder

Hvis konkurrencemyndighederne skulle fastslå, at konkurrencereglerne er blevet overtrådt, kan virksomhederne blive idømt bøder på op til 10 procent af deres globale omsætning. I nogle tilfælde kan virksomhedsdirektører også holdes personligt ansvarlige.

IHG og CoStar har udtalt, at de samarbejder fuldt ud med konkurrencemyndighederne. Hilton og Marriott har endnu ikke kommenteret undersøgelsen, ifølge rapporten.

Del af en bredere undersøgelse

Sagen er en del af en bredere tendens, hvor konkurrencemyndigheder i Europa og USA undersøger, hvordan dataanalyse, algoritmer og brancheplatforme kan påvirke markedsdynamikken. I takt med at adgangen til realtidsdata øges, vokser der også bekymring for, at informationsdeling kan erstatte traditionelle karteller og stadig have lignende effekter på priser og konkurrence.

Undersøgelsen kan have konsekvenser ikke kun for hotelbranchen, men også for, hvordan virksomheder i andre sektorer bruger delte analyseplatforme og markedsdata i fremtiden.